Los Angeles - San Francisco Mei - Juni 2009

Door: Helmi Ruigrok

19 mei 2009
Met de auto naar Vijfhuizen en weer op ons vertrouwde plekje geparkeerd. Vanuit daar met de bus naar de luchthaven Schiphol. Vertrek vanaf Schiphol naar Los Angeles International airport met de KLM.
Inchecken verloopt erg vlot want we hadden de avond van te voren al ingecheckt via www.klm.com
Tevens hadden we ons al gemeld bij de Homeland security via www.esta.nl dat we er aan kwamen! Dit is vanaf januari 2009 verplicht voordat je afreist naar Amerika. Ondanks deze vooraanmelding moesten we alsnog het groen en witte formulier invullen in het vliegtuig. Nu dus nog dubbel werk tot dat het goed verloopt. Prima want je hebt toch tijd genoeg tijdens de vlucht.
Het enige wat we nu nog moesten doen op Schiphol was bij een KLM incheck balie de koffers afgeven voor een kofferlabel. Al snel stonden we bij in vertrekhal bij de gates en tax free shopping.
Nog even wat rondneuzen bij de boekjes en een paar gekocht voor de lange reis en een kop koffie gedronken en op naar de gate om te boarden. Daar was het wel druk en konden we achteraan sluiten voor de extra controle voor het vliegtuig. Omdat ik zwanger ben hoefde ik niet door het elektronische poortje. Een hoogzwangere grondstewardess nam mij apart en controleerde mijn spullen en fouilleerde mij. Nog even wachten en we konden het vliegtuig binnen. We hadden exit plaatsen aan het raam weten te bemachtigen bij het online inchecken dus dat was erg fijn!. Zo konden we goed onze benen strekken en er makkelijk uit. De vliegreis ging erg vlot en na nog geen 10 uur landen we op het vliegveld van Los Angeles. Hier gaan we door de douane. Omdat we bij de deur zaten waren we als een van de eerste in de hal en konden we meteen doorlopen naar een beambte. Na een foto, vingerafdruk en een groene kaart met stempel in onze paspoorten konden we Amerika officieel binnen. De koffers kwamen wat later op de band en we liepen naar buiten. Daar namen we de bus naar de het autoverhuurbedrijf ALAMO. De bus rijdt ongeveer in 15 minuten naar het depot. We kiezen voor een upgrade naar een midsize 4wheel drive, lekker luxe en cruisen hiermee over de snelweg richting Santa Monica. Daar pakken we de mooie route door het stadje en rijden dan langs de kust op highway 1 via Malibu en Malibu canyon naar de 101 richting Santa Barbara. Daar hebben we voor 2 nachten een leuk hotel geboekt om bij te komen van de reis en te genieten van het stadje en het strand. Na het inchecken en wat rusten gaan we naar ons favoriete restaurantje van 2 jaar terug; Naturals cafe. Heerlijk biologisch eten. Moe van de reis trekken we ons terug in ons hotel.

Km’s: 160 (zonder vliegreis)
Accommodatie: Best Western Peppertree Inn (2 nachten)
Plaats: Santa Barabara op state street tegenover een winkelcentrum, supermarkt en Starbucks.
Faciliteiten: nette maar kleine kamers op 2 verdiepingen. Motelstijl. continentaal ontbijt inclusief
Wij hadden een kamer rondom het zwembad.
Service: redelijk.
Opmerkingen: Het hotel ligt heel centraal maar niet op loopafstand van het centrum.
Kosten: vanaf euro 100,- per nacht
Weer: Zonnig/ licht bewolkt, 25 graden.

20 mei 2009
Natuurlijk zijn we vroeg wakker en pakken we de laptop om alvast wat eerste mailtjes te maken en te sturen naar het thuisfront. Na het ontbijt bellen wij even met mijn ouders die ook in Amerika zijn. Zij rijden een paar dagen vooruit met de camper en zijn nu in Joshua Tree National park. Over een paar dagen zullen we elkaar in Las Vegas treffen.
Met de auto gaan we een dag tochtje maken naar Santa Barbara. Santa Barbara is een erg leuke plaats. Liefelijk opgezet met mooie oud Spaanse huizen en gebouwen. De winkel straat is gezellig met terrassen en vele bloemen. We rijden richting Los Angeles…we weten dat er in Ventura een hele grote outlet mall zit en gaan hier onze eerste slag slaan. De hele middag hebben we ons hier goed vermaakt en onze garderobe wat aangevuld. Op de weg terug naar het hotel besluiten we weer te gaan eten in ons vertrouwde restaurantje. Heerlijk samen een groot bord ‘whole grain nacho’s and melted cheese’ gegeten.
Terug in ons hotel gaan we moe maar voldaan naar bed.

Km’s: 51
Accommodatie: Best Western Peppertree Inn (2 nachten)
Plaats: Santa Barabara
Weer: Zonnig/ licht bewolkt, 25 graden.

21 mei 2009
Vandaag zijn we weer op tijd wakker en zitten vroeg in de auto. Een korte stop tegenover het hotel bij de supermarkt voor een paar verse en nog warme bagels en een heerlijk paper mok Starbuck’s koffie. Ons favoriete ontbijt.
Vandaag een lange rit dwars door de Californische woestijn via Palm Springs over highway 10 oostwaarts Arizona in op naar Phoenix. De reis is niet bijzonder mooi. Er zijn een paar mooie stop plaatsen. Palm Springs kan er 1 zijn maar deze plaats hadden wij al eens 2 keer eerder aangedaan. Daarnaast kom je natuurlijk langs Joshua Tree National park. Een schitterend park dat een bezoek van 1 of 2 dagen waard is. Vooral op noordwestelijke loop in het park kom je langs de vele Joshua trees en rotsformaties (gestapeld door moeder natuur). Een mooie camping is Black rock canyon. Maar ons doel ligt verder naar het oosten en moeten daarom dit keer door.
Ongelofelijk maar waar; wij hebben regen in de woestijn! Niet veel maar hoe dichter we bij Phoenix komen hoe harder het gaat regenen. Dan rijst de stad Phoenix voor ons op uit de woestijn. Het lijkt op afstand best een mooie en verzorgde stad. We gaan niet downtown maar rijden naar Mesa. Voor deze nacht hebben we geen hotel gereserveerd. Wel voorbereidt via het www en een paar adressen meegenomen. Ons navigatie systeem (uit Nederland) brengt ons naar het Pointe Hilton squaw Peak resort gelegen net ten noord westen van het downtown gedeelte. Erg mooi gelegen tegen een paar heuvels. Het geeft een chique indruk, netjes en schoon. Het is een resort en verdeeld over een paar hectare grond met verschillende laagbouw hotelaccommodaties. Het hotel heeft een zwemparadijs. Dus…ingecheckt, kamer bewonderd (grote suite) en op naar het zwembad. Ondanks de regen hebben we ons goed vermaakt met een potje zwembad volleybal. Het hotel heeft ook 2 restaurants waarvan er 1 bij het zwembad ligt, hier kiezen wij voor die avond.

Km’s: 750
Accommodatie: Pointe Hilton squaw Peak resort (1 nacht)
Plaats: Phoenix
Faciliteiten: zeer nette grote kamers, kamer en suite met een slaapkamer + douche/bad/toilet in laagbouw.
Service: goed/zeer goed
Opmerkingen: Het hotel ligt centraal maar niet op loopafstand van het centrum.
Kosten: vanaf euro 100,- per nacht
Weer: Zonnig/ licht bewolkt/regenachtig, 25 graden.

22 mei 2009
De volgende dag regent het nog steeds een beetje. Jammer. We lopen vanuit onze hotelkamer door de plassen naar de fitness ruimte. Een aardige man op leeftijd heet ons welkom en begeleidt ons kort door de ruimtes. Hier vermaken we ons een tijdje prima. Fijn na zo’n lange rit van de vorige dag om even je spieren te trainen en een dik half uur te rennen. Na deze inspanningen stappen we weer fris en gewassen in de auto.
Een van onze grootste verhuurders Cruise America heeft haar hoofdkantoor in Phoenix. http://www.cruiseamerica.com
Graag willen we hier naar toe. Daar aangekomen worden we hartelijk ontvangen door 2 reserveringsmedewerksters. Leuk om ze een keer te zien na al die jaren en vooral ook om het hoofdkantoor te bekijken. Op de parkeerplaats rondom het kantoor staan alle type campers. Ook de nieuwe C19 camper. Deze gaan we bekijken en wat een super camper(tje). Erg leuk ingedeeld en compact. Ideaal voor 2 personen. Al gauw komen de nieuwe huurders van deze camper aanzetten en na wat foto’s genomen te hebben stappen we in de auto en vervolgen onze reis.
We rijden Phoenix uit via highway 17 noord. Het is inmiddels de vrijdag voor Memorial day weekend en men verwacht een drukke uittocht. Voordat die begint willen wij de stad uit zijn en op weg naar Sedona National park.
http://www.visitsedona.com
Op de weg naar het park komen we langs een premium outlet mall en besluiten om hier even langs te gaan. Eerst even een lunch bij Subway en daarna een paar winkels in. Na een paar uur vervolgen we de reis en de omgeving wordt langzaam wat groener. Helaas is het nog steeds regenachtig en bewolkt. We naderen Sedona. Wat een prachtig gezicht die rots formaties. Heel er jammer dat de lucht niet strak blauw is; zou het stuk mooier staan achter die rood/oranje rotsen. Echt prachtig. Op zich is het nu ook een mooi gezicht; laag hangende wolken die de rotsen bedekken. Sedona is een leuk plaatsje geheel in stijl. De rood/oranje rotskleur vind je terug in de gebouwen. Kleine –souvenirs- winkeltjes en veel restaurants. Op zich geeft het een knus (on-Amerikaans) gevoel. Het vinden van een (betaalbaar) hotel valt niet mee. Het is Memorial day weekend en veel zit vol of vragen de hoofdprijs. Na een paar hotels vinden we een kamer onder de 100 dollar. Kleine kamer in een ok motelletje. We besluiten om hier te blijven. We gaan eten in een wat chiquer Italiaans restaurant. Het regent inmiddels erg hard.

Km’s: 185
Accommodatie: Sedona Creek motel (1 nacht)
Plaats: Sedona
Faciliteiten:kleine nette kamers in laagbouw. (motel)
Service: goed
Opmerkingen: Het hotel ligt centraal op loopafstand van het centrum.
Kosten: vanaf euro 75,- per nacht
Weer: bewolkt/regenachtig/regen, 19 graden.

23 mei 2009
Het is nog steeds bewolkt –we verlangen wel weer naar de zon en warmte- . Vandaag rijden we via de 89A door het park noordwaarts. Er zijn een paar mooie stoppunten. Bijna op het einde bevind zich Slide Rock state park.
http://azstateparks.com/Parks/SLRO
Een recreatie gebied waar je lekker kunt zwemmen en van de natuurlijke glijbanen af kunt. Het is te koud om dat nu te doen. We rijden langzaam het park uit. Via de 89 rijden we langs Flagstaff naar Tuba city. Daar rijden we de 160 op richting Kayenta en uiteindelijk bereiken we Monument valley. De wolken zijn erg donker geworden en onderweg hebben we hevige regen gehad. Nog nooit hebben we zulk slecht weer gehad in West Amerika. Het is ook extreem volgens de amerikanen die we spreken. Ook aan de oost kust en in Florida zijn hevige buien.
Aangekomen in Kayenta besluiten we eerst maar een pauze te nemen en te lunchen bij Subway. Wat ons allebei opvalt is dat het erg armoedig is. Veel verpauperde huizen en slechte wegen. De inwoners zijn oude indianen en hele jonge gezinnen, zichtbaar niet welgesteld. Ook zien we veel honden rondlopen, alleen of met z’n tweeën. Het doet triest aan; economische recessie? Ook het weer wordt slechter. Een dikke regenbui trotseren we in de auto en het is best een beetje eng omdat er veel modder ontstaat in de bermen. Het water zakt nauwelijks de harde grond in. We besluiten een stukje Monument Valley in te rijden. http://navajonationparks.org/htm/monumentvalley.html Ik weet van 14 jaar geleden dat het een erg mooi park is. We maken een paar stops en nemen mooie foto’s. De lucht wordt weer donker. Ondanks een hotelreservering die we hier hebben, besluiten we nu in 1 keer terug en door te rijden naar Page, Lake Powell.
http://www.utah.com/lakepowell
Hoe dichter we bij Page komen hoe mooier het weer en blauwer de lucht; heerlijk! Dit zoek je toch ook op een vakantie. We checken in het Lake Powell resort. Helaas voor de hoofdprijs i.v.m. de drukte van Memorial day weekend, maar we hebben een mooie kamer met uitzicht op Lake Powell. Nog net als de zon ondergaat lopen we langs het meer naar het pizza restaurant. Deze smaakt goed na zo’n hele dag rijden. Moe maar voldaan gaan we de nacht in.

Km’s: 288 (Sedona-Monument Valley) + 157 (Monument valley – Page via de hwy 98)
Accommodatie: Lake Powell resort (1 nacht) http://www.lakepowell.com
Plaats: Page / Glenn Canyon National park http://www.nps.gov/glca
Faciliteiten: nette, grote kamer. Groot hotel met zwembad, deli en restaurants. Diverse excursie mogelijkheden zoals diner boat op Lake Powell, Antilope Canyon, boot huren voor dag op Lake Powell. Nabij hotel ook camping, gestaan in 2004, met schitterend zicht op Lake Powell. Goede camping met nette faciliteiten.
Service: goed.
Opmerkingen: Het hotel ligt aan Lake Powell.
Kosten: vanaf euro 150, - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 25 graden.

24 mei 2009
Na een heerlijke nacht en goed uitgeslapen te hebben gaan we naar Page. Het is lekker weer; zonnig en droog!
We doen wat boodschappen voor ‘on the road’. We besluiten om vanavond te overnachten in Las Vegas en er overdag een mooie route van te maken. De reis vervolgt zich over de 89 vanuit Page langs Lake Powell naar het westen. Via Kenab rijden we naar Zion National Park. http://www.nps.gov/zion
De weg vervolgt zich door het prachtige park. Links, rechts, recht vooruit allemaal mooie natuur plaatjes. Rotsbergen, groene valleitjes en snel stromende beekjes. We rijden op ons gemak naar het visitors center. We stoppen regelmatig onderweg en rijden door de lange rotstunnel. Bij het visitorcenter is het erg druk. Het is natuurlijk zondag + nog steeds Memorial day weekend…. We parkeren de auto op de parkeerplaats tussen een heleboel campers. Ik kijk er al naar uit om de onze op te gaan halen in Las Vegas; weer heerlijk je hotelkamer op wielen bij je en van alle gemakken voorzien! Na een korte wandeling rijden we het park weer uit via Springdale. De lange laan door het stadje is versierd met Amerikaanse vlaggetjes. Via Hurricane rijden we naar St. George waar we de snelweg op gaan; de interstate 15 naar Las Vegas. Het begint al aardig warm te worden. Dan na bijna 200 km woestijn landschappen zien we de eerste kenmerken van Las Vegas al. De toren van het Stratophere hotel en de Eifeltoren van het Paris hotel zien we in de skyline van Las Vegas verweven. De hitte geeft een trillend visueel effect aan het geheel. Het is druk in en rondom het centrum, we doen er een dik uur over om de Strip af te rijden. Omdat we zo onverwacht vroeg hier zijn moeten we nog op zoek naar een hotel. In het voorbereidend werk had ik al een leuk hotel off strip gevonden het Desert Rose resort; helaas geheel volgeboekt… Voor maandag avond hadden ze wel nog plek voor 120 dollar. En zo volgende er nog meer hotels. Zelfs de grote hotels aan de Strip waren erg vol of hadden een kamer van 499 dollar; iets te gek. Dan maar weer van de Strip af en zo kwamen we bij een time share appartementen complex. Daar konden we een condo betrekken voor 125 dollar. Leuk voor als je een tijdje in de stad wilde verblijven. Van alle gemakken voorzien. We besluiten de stad in te gaan en een ‘all you can eat’ buffet op te zoeken. Te moe van de reis en van de drukte in de stad besluiten we om vroegtijdig terug te gaan naar de kamer en op tijd te gaan slapen.

Km’s: 460
Accommodatie: Summer bay resort (1 nacht)
Plaats: Las Vegas
Faciliteiten: nette, grote kamer ensuite met keuken, wasmachine, droger, terras en grote badkamer met XL badkuip. Time share complex met nette faciliteiten.
Service: goed.
Opmerkingen: Het hotel ligt off Strip (Koval lane – achter het MGM hotel)
Kosten: vanaf euro 100, - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 30 graden.

25 mei 2009
Vandaag beginnen we maar op de laptop op het www opzoek naar een hotel. We komen uit bij het Desert Rose Resort waar we gisteren ook zijn wezen kijken. Wetende dat ze kamers vrij hebben gaan we aan de slag om een reservering te maken. En wat blijkt; we kunnen er al terecht voor 60 dollar! Dat is een internet koopje. Met de reservering opzak gaan we via een stop op de Strip bij een shopping mall naar het hotel. Daar checken we in en nemen een verfrissende duik in het zwembad. Tussen 16:00 en 18:00 hebben ze een borreltijd en kun je free drinks en wat lekkere hapjes krijgen. Hier hebben we natuurlijk gebruik van gemaakt. Tot de zon niet meer het zwembad raakte zijn we daar gebleven. Daarna zijn we naar de Oasis campground gereden waar wij met mijn ouders hadden afgesproken. Zij waren net die middag gearriveerd in Las Vegas. Samen met hun zijn we naar de stad gereden en hebben wij ze kennis laten maken met het avond en nacht leven van de stad. Ze hebben (met ons) hun ogen uitgekeken. We hebben een paar hotels bekeken en de prachtige fonteinen show bij het Bellagio hotel. Aan de overkant in het Venetian hebben we gegeten aan een van de Canals waar de gondels over langs komen. Na nog een korte wandeling over de Strip en langs de drukke bars en casino’s zijn we terug gegaan via de camping naar het hotel.

Km’s: 0
Accommodatie: Desert Rose resort (1 nacht)
Plaats: Las Vegas
Faciliteiten: nette, grote kamer ensuite met keuken, wasmachine, droger, terras en grote badkamer met XL badkuip. Time share complex met nette faciliteiten.
Service: goed.
Opmerkingen: Het hotel ligt off Strip (Duke Ellington Way achter het Hooters hotel)
Kosten: vanaf euro 50, - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 35 graden.

26 mei 2009
Vandaag gaan we de camper ophalen van Elmonte RV. Dit kan pas laat in de namiddag omdat ze veel te verwerken hebben van het Memorial day weekend. Vele campers kwamen terug en moesten schoongemaakt worden dus deze ochtend gaan we eerst nog even sporten. Het werd tijd om het hotel te verlaten. De koffers weer gepakt en uitgecheckt. Het is wel fijn dat we een auto hebben. Zo kunnen we eerst nog naar de Premium Outlet mall. We lieten ons weer helemaal gaan bij Tommy Hilfinger, the Gap, Banana republic en Guess. Daarna nog een paar boodschappen doen. Met een volle wagen rijden we de snelweg op en gaan naar het verhuurstation. Deze ligt nog ongeveer 15 minuten vanaf de stad echt buiten een buiten wijk. Zeg maar in de middle of now where in de woestijn grens. Het is erg heet en we zetten de auto in een streepje schaduw. We zien nog een paar campers staan. We lopen naar binnen en worden ontvangen door een medewerker. De bekende procedure start en we sluiten het contract af. Na dit alles loopt de medewerker mee naar de camper. We bekijken de camper eerst aan de buitenkant en het valt op dat deze op diverse plaatsen flink is beschadigd. We laten het allemaal noteren op het contract. We gaan de camper binnen en ook hier valt ons op dat het geen nieuwe is. Het is allemaal net schoon maar behoorlijk veel beschadigingen. Jammer, ik zeg er iets van maar daar wordt niet op gereageerd. Er wordt ons verteld dat dit een mooie unit is. Wij hadden niet veel zin in een lange discussie en na een overleg besloten we toch deze camper mee te nemen. Jammer dat dit al de tweede zelfde ervaring is met Elmonte. We checken uit en rijden met de camper en de auto naar de camping; Oasis. Voor de komende 3 nachten heb ik deze camping geboekt. Een schitterende camping op ongeveer 10 auto minuten van de Strip. We gaan eerst de camper nog eens grondig poetsen. Jammer want dit wil je niet tijdens je vakantie. Maar goed, het voelde wel een stuk beter nadat we dit gedaan hadden. De koffers uitruimen en ons huis op wielen was weer klaar voor de komende 8 dagen. Even later komen mijn ouders aanrijden van hun dagje uit. Ze staan 2 camperplaatsen verder. Zij stellen voor om de BBQ aan te steken en bij hun te komen eten; tuurlijk! Met de wijn en wat alcoholvrije drankjes schuiven we aan tafel. Heerlijk bijkletsend over hun en onze reis wordt het al snel laat. We gaan ons douchen en op naar onze eerste nacht in de camper. Wel even wennen naar de luxe van de hotels. Maar zeker leuk en vertrouwd.

Km’s: 0
Accommodatie: Oasis RV resort (2 nachten)
Plaats: Las Vegas
Faciliteiten: erg mooie camping. Nette faciliteiten, goede camperplekken (met recht een camping resort: begroeid met gras en boompjes, beter dan de KOA op CircusCircus) Mooi receptie gedeelte met winkel en restaurant. Prachtig zwemgedeelte.
Service: goed.
Opmerkingen: het ligt ongeveer 10 minuten van de Strip. Men heeft in de zomer een shuttle naar de Strip.(zuidkant)
Kosten: ongeveer euro 30 - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 35 graden.

27 mei 2009
Het is al vroeg warm in de camper. De zon brand al aan de hemel. Vandaag rijden mijn ouders door naar Sequoia National Park. Wij hebben besloten om nog een dagje extra hier te blijven en donderdag verder te rijden. Even een dagje niets. De camping heeft een prachtig zwembad dus daar willen we vandaag de dag doorbrengen. Het zwembad gedeelte is er mooi aangelegd. Het zijn 2 baden en een bubbelbad. Leuk aangelegd strand met rieten parasols en rotsjes met watervallen. De palmbomen maken het plaatje compleet en je waant je in een echt oase!!
Avonds rijden we met de auto naar de Strip. Parkeren kan heel gemakkelijk in de vele parkeergarages van de hotels. Deze hebben je maar al te graag. We parkeren bij het Bellagio en lopen naar de receptie. We willen misschien wel naar een Cirque du Soleil show maar helaas is de show helemaal uitverkocht. We gaan eten in het hotel, wederom een overheerlijk buffet. Vanavond blijven we tot in de kleine uurtjes aan de Strip en lopen wat hotels in en uit. Nog wat dollars vergokken in een van de speelautomaten en gaan dan langzaam terug naar de camping. Leuke afsluiter van ons verblijf in Las Vegas. Voldaan pakken we de auto en rijden nog een laatste keer over de drukke en verlicht Strip naar de camping.

Km’s: 0
Accommodatie: Oasis RV resort (2 nachten)
Plaats: Las Vegas
Faciliteiten: erg mooie camping. Nette faciliteiten, goede camperplekken (met recht een camping resort: begroeid met gras en boompjes, beter dan de KOA op CircusCircus) Mooi receptie gedeelte met winkel en restaurant. Prachtig zwemgedeelte.
Service: goed.
Opmerkingen: het ligt ongeveer 10 minuten van de Strip. Men heeft in de zomer een shuttle naar de Strip.(zuidkant)
Kosten: ongeveer euro 30 - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 35 graden.

Overzicht Las Vegas:

Accommodatie: Oasis campground ten zuiden van de Strip en KOA Circus Circus op de Strip (noordkant)
Plaats: Las Vegas
Weer: zon en in de zomer gemiddeld 40 graden.
Kosten per dag per 2 personen: Euro 75, - voor eten en drinken als je buiten de deur eet. Als je een camper hebt kun je natuurlijk zelf koken. 150 Euro voor een hotelnacht in een gemiddeld hotel. 35 Dollar voor de camping met fully hoopup, zie ook www.oasislasvegasrvresort.com en www.koa.com
Vervoer: Te voet, gratis maar vermoeiend en het is erg heet overdag. Er is geen metro. Wel een monorail die over een gedeelte van de Strip rijdt en een bus die op vele plekken stopt op de Strip (rode dubbeldekker).
Een autohuren kan ook en is fijn voor dagtrips en om een Mall te bezoeken.
To do: In Las Vegas is genoeg te doen ook ‘the city that never sleeps’. In de hotels liggen diverse boekjes en op Internet sites vindt je over wat er te doen is. Concerten in de diverse hotels. Er zijn regelmatig concerten van grote artiesten. Naar de hotels voor shows van Cirque du Soleil of andere shows zoals Hans Klok. Zeker doen!. Er zijn diverse bioscopen voor een van de nieuwste films. Kijk voor je gaat op Internet wat er te doen is. Tickets van te voren kopen bij ticketmaster. www.ticketmaster.com
Uiteten: Alle hotels hebben goede restaurants. Je kunt eten in de straten van Parijs, New York of Venetië. Of een heel goed buffet nuttige voor een redelijk bedrag van 20 dollar per persoon.

28 mei 2009
Vandaag rijden we weg uit Las Vegas en gaan we naar Seqouia National park, the land of the giants. http://www.nps.gov/seki/index.html
We leveren ochtends de auto in op de luchthaven en rijden samen in de camper verder zuidwaarts op de 15 en Las Vegas achterlatend. Nu gaan we echt aan onze campertour beginnen! Aan het eind van de middag komen we aan bij de afslag om naar het park te gaan. Het is nog een hele reis want je rijdt eerst richting Los Angeles op de 15 en dan naar het noorden via de 58 richting Bakersfield. Bij Bakersfield nemen we de 65 richting Porterville. Nog een stukje de 65 en dan verder over de 245. De weg wordt wel smal en gaat langs weilanden en afgelegen boerderijen. Maar ons navigatie systeem geeft aan dat dit een goede en korte route is. Het is immers al laat in de middag. Voor de zekerheid vragen we het na bij het benzine station. Hij verteld dat wij de weg met de camper kunnen rijden en dat het nog ongeveer 2 uur rijden is. Uiteindelijk rijden we via Pinehurst het park in. Het is nu al mooi met de grote bomen en groene velden. Mijn ouders staan er al en zijn voor 4 aan het koken; erg fijn! Ze hebben een plaatsje vrijgehouden en wij parkeren daar onze camper. Het wordt al vrij snel donker, erg donker! Als we terug willen naar de camper –na een paar beren verhalen- zijn we wel een beetje bang en elkaar aan het opjagen. Struikelend komen we de camper binnen waar we ons weer veilig voelen; alsof er wel honderd beren op de camping waren! Helaas hebben we er geen gezien. Dan er maar lekker over dromen…

Km’s: 636
Accommodatie: Azalea campground
Plaats: Seqouia National park
Faciliteiten: mooie natuurpark camping tussen de bomen op heuveltjes gelegen. Weinig camping faciliteiten. Wel in de village een winkel en post voor rangers.
Service: goed.
Opmerkingen: er liggen een paar campings bij elkaar. Let wel: in weekenden hoogseizoen, tijdens feestdagen en op dagen rondom zeker reserveren. Dit kan al een half jaar van te voren via de National park service sites.
Kosten: ongeveer euro 12 - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 20 graden (je zit hier hoger).

29 mei 2009
We worden vroeg wakker en gaan een kijkje nemen waar we staan. Het is lekker zonnig weer. We staan tussen de sequoia trees in op de camping. Na het ontbijt lopen we naar de village naar het winkeltje en Visitor center. Daar laten we ons informeren over het park en de route die we kunnen rijden naar Kings Canyon. Eerst willen wij een wandeling gaan maken naar de General Grant Tree. Dit is een wandeling van ongeveer 1 uur. Lekker om de dag mee te beginnen. Bij de boom is een grote parkeer plaats aangelegd en een wandelroute langs andere grote bomen waarvan er een aantal om liggen. Sommige hebben ze uitgehold zodat je er onderdoor kan. Leuke foto kiekjes. De wandeling gaat terug via de camping waar we de campers klaarmaken voor onze dagtocht.
In een envelopje stoppen we de 18 dollar om de nacht te betalen en we rijden aan. De Generals Highway, de weg door het park, gaat rustig door de bossen en stijgt als snel. Tot boven de boomgrens. Na een scherpe bocht veranderd de omgeving en rijden we aan de top van de canyon. Diepe, brede ravijnen spreiden zich voor ons uit. Prachtig maar iets te veel voor mijn hoogte vrees angst. Ronald rijdt vrij cool over de mooie weg en ik probeer van de omgeving te genieten. We dalen weer iets en rijden naar een dal waar de rivier snel stroomt. Bij een café stoppen we even en strekken de benen. Mijn ouders zijn erg enthousiast over de route. Het is ook zeker mooi alleen die pass… We vervolgen de weg en rijden Kings Canyon binnen. Prachtige groene natuur met de rivier die langs de weg loopt. Deze rivier heeft een verraderlijke stroming en er mag dan ook niet in gezwommen worden.
We rijden tot ‘the end of the road’ waar we stoppen voor een wandeling. Na de thee starten we en lopen langs de rivier en door mooie weides. Plots horen we geritsel en we zien een…hertje. Helemaal blij dat we eindelijk wild zien maken we foto’s en video opnames. Het is een mooie wandeling over een stuk boardwalk, aangelegde houten vlonders door een moerassig gedeelte van de weide velden. Na dit moois keren we terug naar Sequoia National park, weer over de pass met de afgronden aan mijn kant van de camper. Stoppen onderweg doen mijn ouders nog een keer en we treffen elkaar weer in de village. We besluiten om naar een andere camping te gaan. Vanavond slapen we op camping Sunset.
We gaan vanavond bbq-en en maken een mooi kampvuur. Na het smelten van marshmallows relaxen we nog wat bij het vuur.

Km’s: 80
Accommodatie: Sunset campground
Plaats: Seqouia National park
Faciliteiten: mooie natuurpark camping tussen de bomen gelegen. Weinig camping faciliteiten. Wel in de village een winkel en post voor rangers.
Service: goed.
Opmerkingen: er liggen een paar campings bij elkaar. Let wel: in weekenden hoogseizoen, tijdens feestdagen en op dagen rondom zeker reserveren. Dit kan al een half jaar van te voren via de National park service sites.
Kosten: ongeveer euro 12 - per nacht
Weer: Zon, licht bewolkt, 20 graden

30 mei 2009
Vandaag rijden we naar Yosemite National park. Een van mijn favoriete parken. http://www.nps.gov/yose
Het weer is een beetje omgeslagen; somber en miezerige regen. Erg jammer. We vertrekken vlak na het ontbijt en rijden via de Generals Highway het park uit. We rijden naar Fresno vanwaar we een stukje de 99 noord opgaan. Net boven Fresno rij je de 41 op die helemaal het park in gaat. Het weer blijft slecht en we rijden dan maar een stuk door het park richting de west ingang. We proberen een plaatsje op de camping te krijgen maar helaas is alles vol. Als je echt in het park wilt overnachten moet je voor het gehele seizoen reserveren. Dit kan via bovengenoemde website. Wij rijden het park uit naar de eerste camping Indian flat. Langs de weg highway 140 en rivier de Merced. Helemaal prima. Het klaart gelukkig op en we verkennen de omgeving een beetje. Naast de camping ligt het Cedar Lodge van waaruit de bus gaat naar het park. Kosten 3 dollar pp per one way. We besluiten dit de volgende dag te doen. Deze dag sluiten we af met een bbq.

Km’s: 325
Accommodatie: Indian flat rv park http://www.indianflatrvpark.com
Plaats: net buiten (half uur) Yosemite National park
Faciliteiten: mooie camping tussen de bomen gelegen. Nabij hotel met faciliteiten zoals restaurant en winkel. Vanuit hotel naast de camping gaat de bus naar het park.
Service: goed.
Opmerkingen:
Kosten: ongeveer euro 30 per nacht
Weer: regenachtig, licht bewolkt, 20 graden

31 mei 2009
Deze dag besteden we in het park. We pakken op tijd de bus en rijden hiermee naar het Yosemite view lodge. Daar huren we 4 fietsen voor een hele dag a 25 dollar. We maken een mooie route door de valley en stoppen op een aantal plaatsen voor een wandeling, wat te drinken en voor de lunch. Het weer is gelukkig mooi zonnig en warm. Om 17:00 leveren we de fietsen in en gaan we met de bus terug naar de camping. Een heerlijk relaxte dag. Na wat te zonnen gaan wij koken en eten we spaghetti bij de camper van mijn ouders.

Km’s: 0
Accommodatie: Indian flat rv park http://www.indianflatrvpark.com
Plaats: net buiten (half uur) Yosemite National park
Faciliteiten: mooie camping tussen de bomen gelegen. Nabij hotel met faciliteiten zoals restaurant en winkel. Vanuit hotel naast de camping gaat de bus naar het park.
Service: goed.
Opmerkingen:
Kosten: ongeveer euro 30 per nacht
Weer: zonnig, licht bewolkt, 25 graden

1 juni 2009
Vandaag rijden we naar de kust tot net onder San Francisco bij Santa cruz. Het is een bijzondere dag omdat mijn moeder jarig is. We versieren net als het licht wordt hun camper met ballonnen en slingers. Even later gaan we terug om te feliciteren. Na het ontbijt rijden we aan. De weg verlaat het natuur schoon en rijdt de velden in vol graan en fruitbomen. Om de zoveel kilometer is er wel een kraampje waar je kersen en ander fruit of noten kunt kopen. We rijden via Mariposa naar Merced naar de 99. Vanuit daar een stukje noordelijk om vervolgens bij Turlock naar de kust te rijden. We zagen daar langs de highway een outlet mall waar we even gestopt zijn. Toch wel weer lekker om te winkelen na zo’n paar dagen in de bush bush. Na een koffie bij Starbucks en een tractatie voor de verjaardag rijden we verder. Tegen de avond komen we aan in Santa Cruz waar we naar de KOA gaan. We besluiten om verder te gaan en opzoek te gaan naar een restaurantje. Dit viel niet mee, vooral met 2 campers in zo’n klein kust plaatsje. Uiteindelijk vinden we er een en hebben een leuke verjaardagsavond. Afgesloten met een grote ijstaart met sterretjes.
We rijden terug naar de camping waar we overnachten.

Km’s: 480
Accommodatie: www.koa.com
Plaats: net buiten Santa Cruz op loop afstand van het strand
Faciliteiten: nette camping met faciliteiten zoals zwembad en winkel.
Service: goed.
Opmerkingen: wel een dure camping
Kosten: ongeveer euro 50 per nacht
Weer: zonnig, licht bewolkt, 25 graden

2 juni 2009
Deze dag willen we een stranddag houden. Helaas is het weer nogal bewolkt en worden we niet echt bruiner. We twijfelen om te blijven of door te rijden naar San Francisco. Omdat het de laatste dag is blijven we. We maken een wandeling naar het strand waar het nog bewolkt is. Een kleine picknick lunch waarna Ronald en ik terug lopen naar de camping. Mijn ouders maken nog een kleine wandeling. Op de camping is het een stuk zonniger en we besluiten om maar meteen te gaan zonnen en zwemmen. Het duurt niet lang of de mist vanuit zee trekt weer over het land. Jammer maar helaas. Als snel raken we aan de praat met een paar andere jongeren en kletsen over het leven in de vs. Even later gaan we terug naar de camper waar we al het eten verzamelen waarmee we een leuke laatste bbq mee kunnen maken. Hiemee sluiten we de avond en laatste vakantie dag af. Na het eten ruimen we de koffers in met al onze nieuwe aankopen en maken de camper al wat klaar om ingeleverd te worden.

Km’s: 0
Accommodatie: www.koa.com
Plaats: net buiten Santa Cruz op loop afstand van het strand
Faciliteiten: nette camping met faciliteiten zoals zwembad en winkel.
Service: goed.
Opmerkingen:
Kosten: ongeveer euro 50 per nacht
Weer: zonnig, licht bewolkt, regenachtig, 25 graden

3 juni 2009
Dit was de laatste nacht op deze camping. Allereerst een rustig ontbijtje buiten de camper en dan de camper helemaal klaar maken om in te leveren. Alle kastjes leeg en de tanks vullen en legen. De koffers onder de tafel en op naar Elmonte RV in San Francisco (Dublin). Eerst nog even aftanken met benzine en dan rijden we het grote terrein op vol campers. Een medewerker komt ons tegemoet en vraagt of alles goed is gegaan. We maken een praatje en zij inspecteert de camper. We laden de koffers over in de shuttle bus en sluiten het contract af.
Wij worden naar de luchthaven gebracht, toch een vrij lange rit van ruim 1 uur. Tja, het zit erweer op. We worden afgezet bij de KLM en checken onze koffers in. Inmiddels zijn mijn ouders ook gearriveerd, zij hadden een camper van Cruise America. Nadat zij ook de koffers hadden afgegeven, sluiten we aan in de rij om door de security check te gaan. Dan zien we het grote blauwe KLM toestel klaar staan om ons naar huis te vliegen. Het was weer een mooie en leuke reis!

4 juni 2009
Na een lange goede vlucht met de KLM zijn we weer geland in Amsterdam. Mijn broer en zijn vriendin komen ons begroeten en we drinken met z’n 6-en een koffie bij.. Starbucks. Daarna nemen we afscheid en gaan wij met alle bagage naar de bus die ons weer brengt naar Vijfhuizen. Daar staat onze auto en rijden hiermee weer terug naar Eindhoven….we zijn weer thuis.