Auckland - Auckland April 2009

Studiereis: Nieuw-Zeeland 13 april / 25 april 2009

Door: Lynn van Geene

Vlucht:
Malaysia Airlines met een stopover in Kuala Lumpur van 2,5 dag.
Route:
Napier – Taupo
Taupo – Whakatane
Whakatane – Tauranga
Tauranga – Whangamata
Whangamata – Whitianga
Whitianga – Auckland

Overnacht in:
Kuala Lumpur 2 nachten Grand Millenium
Napier 2 nachten The Crown Hotel
Whakatane 1 nacht White Island Rendezvous
Tauranga 1 nacht Hotel on Devonport
Whangamata 1 nacht Breakers motel
Whitianga 1 nacht Marina Park appartments
Auckland 1 nacht Skycity Grand Hotel

Dag 1 13 april 2009 Vlucht Amsterdam – Kuala Lumpur
Op maandag 13 april, tweede paasdag, begint mijn avontuur. Vroeg in de ochtend rijd ik naar Schiphol waar met Malaysia Airlines mijn studiereis zal starten. Mijn vliegtuig zal om 12.00 uur vertrekken en ik dien drie uur vooraf in te checken. Het is rustig op de weg en dat maakt het ons gemakkelijk om ruim op tijd op Schiphol te arriveren. Er is zelfs nog voldoende tijd om een lekker kop koffie te drinken en een kijkje te nemen op het panorama dak. Om 11.00 uur nog even tax-free shoppen en vervolgens ga ik naar de juiste gate.

We vliegen met een groot vliegtuig en dat is maar voor de helft gevuld. We hebben dus de luxe om meer dan één stoel te gebruiken en ons comfortabel te nestelen voor onze eerste film. De vlucht naar Kuala Lumpur duurt ongeveer 11/12 uur en ik probeer de vlucht door te komen met het kijken van films, lezen van boeken en het spelen van spelletjes.

Dag 2 14 april Aankomst Kuala lumpur – City Tour
Dinsdagochtend landen we vroeg in de ochtend (lokale tijd) en staat onze gids al op ons te wachten. Gedurende de 2,5 dag stopover in Kuala Lumpur hebben we onze privé gids die ons alles laat zien van Kuala Lumpur. Eerst brengt hij ons naar het hotel, Grand Millenium Hotel, waar we tot 12.30 uur de tijd hebben om ons op te frissen en eventueel nog wat slaapuren in te halen.
Het hotel is groot, midden in het centrum gelegen en schittert van luxe en comfort. De deuren worden voor ons open gehouden en er staan meer dan 4 mannen in een rij om onze koffers aan te nemen. In de lobby staan diverse lounge banken en fonteinen met versieringen van bladgoud. Ik sta versteld van deze rijkdom en verheug me al op het zien van mijn eigen kamer.

Na het inchecken gaan we naar onze kamers, de man die de liften bediend, brengt ons naar de juiste verdieping en wijst ons de weg. Mijn kamer is groot en comfortabel. Ik bevind me op de 11e verdieping en kijk uit op een grote lange winkelstraat. Het uitzicht is prachtig en verschillende hoge torens tekenen de skyline. Helaas geen ‘perfect view’ op de Petronas Twin Towers en de Sky Tower, die staan namelijk aan de andere kant van het hotel.
Om 12.30 uur sta ik klaar om met onze City Tour te starten. Onze gids laat ons verschillende ‘shopping malls’ zien waar men het hart op kan halen bij Louis Vuitton, Prada, Gucci, Mac, Hugo Boss, Naf Naf of één van de vele andere merkwinkels.

Indien men niet van dure merken houdt, kan men een kijkje nemen in ‘China Town’ of de lokale winkels die wat verder van het stadscentrum gelegen zijn. Hier probeert men via kleine kramen al hun marktwaar aan de man te brengen.
’s Avonds verkleden we ons voor het diner in de Sky Tower. Dit grote restaurant zit in de top van de Sky Tower en draait langzaam rond. Tijdens het dineren heeft men dan een geweldig uitzicht over de stad. Het diner bestaat uit een uitgebreid buffet met Aziatische gerechten en voor de liefhebber een Westers buffet. De kosten voor dit buffet zijn fors namelijk 135 Ringgit en dat is omgerekend ongeveer 27 euro. Dit is een diner dat vele Maleisiërs niet kunnen betalen.

Dag 3 15 april Kuala Lumpur – City Tour
De volgende ochtend vertrekken we vroeg om op pad te gaan naar de Petronas Twin Towers. Per dag worden maar een beperkt aantal personen toegelaten op de ‘Skybridge’ (de brug die de twee Petronas torens verbindt). Het is een gratis excursie maar men moet wel vroeg in de ochtend in de rij aansluiten om een vrijkaartje te bemachtigen. Wij zijn om 11.45 uur aan de beurt en krijgen een 3D film te zien over de bouw en constructie van de torens. Vervolgens gaan we met een hypermoderne lift naar boven en binnen enkele seconden gaan de liftdeuren weer open en zijn we meer dan tientallen verdiepingen hoger. Het uitzicht op de Skybridge is mooi maar na 5 minuten hebben we onze foto’s gemaakt en kunnen we weer naar beneden.

De rest van de middag hebben we enkele kleine sightseeings gehad bij het Koningspaleis, Bird Park en een Botanische Tuin.
Deze excursies zijn wel aardig maar niet de moeite waard als men maar 1 /2 dagen in Kuala Lumpur kan verblijven.


Dag 4 16 april Vlucht Kuala Lumpur – Auckland
Vandaag hebben we tot 13.00 uur de tijd om uit te slapen en de stad op eigen gelegenheid te verkennen. Om 13.00 uur vertrekken we naar de ‘Batu Caves’. Dit is een grot met een Hindi Tempel. Om de grot te kunnen betreden, dient men meer dan 270 traptreden te beklimmen. Voor de grot staat een immens grote Boeddha gemaakt van bladgoud. Dit is echter het enige spectaculaire aan deze excursie. Boven in de grot, is het namelijk vies, vol met afval en lopen er diverse dieren zoals apen, katten en kippen rond die de rommel veroorzaken. Helaas is deze grot niet goed onderhouden en dus geen ‘must see’ voor een bezoeker.
Na deze excursies banen we ons een weg door het chaotische verkeer van Kuala Lumpur. We zijn op weg naar de luchthaven en rekenen op een tocht van ruim 2 uur door de stad om daar te komen.

We checken onze koffers in en kopen een fastfood maaltijd bij de Burger King op KLIA (Kuala Lumpur International Airport). Er is niet veel keuze, de eettentjes zijn op één hand te tellen. Ditzelfde geldt voor het aantal tax-free winkels.

Om 20.00 uur verplaatsen we ons naar de gate en gaat onze tocht verder naar Nieuw-Zeeland. Wederom is het vliegtuig maar half gevuld en hebben we weer de luxe van 3 stoelen per persoon.

Dag 5 17 april Aankomst Auckland – doorvliegen naar Napier – Wijnproeverij
Na een lange vlucht van ongeveer 12 uur zet ik mijn eerste stap op Nieuw-Zeelandse bodem. De regelgeving omtrent in- en uitvoeren van etenswaar is in Nieuw-Zeeland zeer strikt, onze tassen worden daarom ook volledig gecontroleerd.

We moeten ons een beetje haasten voor de binnenlandse vlucht van Auckland naar Napier die een uur later vertrekt. We zijn net op tijd met inchecken en kunnen weer door naar de volgende gate. De volgende vlucht duurt een klein uurtje en we vliegen met een klein toestel van Air New Zealand. Er passen maximaal 50 personen in het vliegtuig en we zitten heel knus op elkaar.

Bij aankomst in Napier halen we onze auto op en rijden we naar ons hotel ‘The Crown Hotel’. Hier maken we kennis met Angela Johnsons van Tourism Hawke’s Bay en zij verteld ons het e.e.a over de streek. We krijgen de gelegenheid om ons op te frissen en te verkleden. De kamers zijn luxe met een douche en bubbelbad plus uitzicht op zee.

Om 16.00 uur begint onze wijnproeverij tour.
Voor de wijnproeverij tour rijden we naar het centrum van Napier naar een grote ‘Winery’. Hier krijgen we een tour langs verschillende kamertjes waar onze kennis van wijnen op de proef wordt gesteld. We krijgen eerst alle geuren om te ruiken en onze voorkeur uit te spreken. Vervolgens krijgen we een informatieve film over de wijn industrie van Nieuw-Zeeland. We krijgen 6 witte en 6 rode wijnen die we mogen proeven. Deze tour is zeker voor wijnliefhebbers de moeite waard. Er komen verschillende wijnen aan bod van Chardonnay’s tot Sauvignon’s.

Ook is het leuk om na deze wijnproeverij nog even een blik op te vangen van het centrum van Napier. Een wandeling door dit stadje is ook zeker aan te raden daar er veel mooie gebouwen met Art Deco Style gebouwd zijn.
’s Avonds dineren we bij het ‘Milk and Honey’ restaurant bij het hotel. Een ontzettend goed restaurant met heerlijke gerechten.

Dag 6 18 april Napier
De volgende ochtend staan we vroeg op voor onze Maori tour ‘Arch of the Ancestors’. Het is even rijden in zuidelijke richting naar Waimarama. Na ongeveer 50 minuten ontmoeten we drie Maori’s die ons meenemen op een tocht over hun land. Tijdens deze tocht leren we meer over de Maori geschiedenis en hun levenswijze. Het is een hele interessante excursie verre van commercieel.
In de middag stellen we onze conditie op de proef met een mountainbike tour door de wijn- en olijfgaarden van de streek. Bij ‘On yer bike’ huren we een stel mountainbikes en krijgen we een uitgebreide routekaart mee die ons de weg wijst naar de verschillende ‘winefarms’. Ook voor de minder actieve mens is het mogelijk om deel te nemen aan deze tour, er zijn namelijk ook bustours langs deze route.

In totaal bezoeken we 4 ‘wineries’ en proeven we meer dan tientallen verschillende wijnen. De wijnliefhebber kan hier het hart op halen en volop genieten van de verschillende smaaksensaties van zoete, kruidige en straffe wijnen. De fietstocht is een vullend programma voor de gehele middag.

Dag 7 19 april Napier – Taupo – Rotorua - Whakatane
We verlaten Napier en nemen afscheid van de wijnstreek bij Hawke’s Bay. We rijden via weg 5 naar Taupo en het kost ons ongeveer 1 uur en 3 kwartier om bij de Huka Falls te komen. Met de Huka Jet zoeven we over het water en maken we stevige 360° spins. Na ongeveer 20 minuten bereiken we de Huka Falls en hebben we de mogelijkheid om wat foto’s te maken. Uit voorzorg heb ik mijn foto camera achtergelaten bij de kassa, daar baal ik nu wel van want het uitzicht vanuit de jet is adembenemend.

De tocht terug is net zo spectaculair als vaart heen, we maken wederom wat scherpe bochten en spins en sluiten deze rit af met een actiefoto. De kosten voor deze excursie zijn prijzig namelijk $95 per volwassene en $55 per kind, maar zeker de moeite waard.
Na deze sensationele trip bekijken we de falls nog vanaf het uitkijk platform en hebben we tijd om wat mooie foto’s te nemen.

We rijden door naar Whakatane en rijden via Rotorua dat van verre te herkennen is aan de witte rook en overheersende zwavellucht. Het landschap veranderd naar vlakkere gebied met meer bebossing en glansrijke meren. In Rotorua maken we een stop en nemen we een kijkje in het centrum. Helaas is er onvoldoende tijd om kennis te maken met de bekende geisers Pohutugeiser in Whakarewarewa, en de Lady Knoxgeiser in Wai-O-Tapu. We stoppen wel even bij een park gelegen tegenover het Rotorua Museum. Hier zijn enkele kleine heldere bronnen en modder bronnen, die openbaar toegankelijk zijn. Echter als men ooit een bezoek brengt aan Rotorua adviseer ik om langer te blijven en een bezoek te brengen aan de heldere mineraal bronnen, modderbronnen en geisers. Ook heeft Rotorua nog veel van de Maori cultuur wat ook zeker de moeite waard is.

Wij hebben pech en moeten door naar Whakatane, we laten Rotorua voor wat het is en rijden verder via weg 30. We komen laat in de middag aan in Whakatane en checken in bij White Island Rendezvous, een prima motel.
’s Avonds dineren we bij Wharf Shed restaurant waar men heerlijke vers gevangen vis kan eten met lokale specialiteiten.
Whakatane is echter een heel klein plaatsje waar naast de boot naar White Island verder niet veel bijzonders te doen is. Alle winkels sluiten om 17.00 uur en alle bars zijn op zondag om 20.00 uur gesloten.

Dag 8 20 april White Island – Tauranga
Het weer is bar en boos en helaas wordt onze tocht naar White Island geannuleerd. De golven bereiken een hoogte van meer dan 2 meter en het is onmogelijk om het eiland te bereiken. We balen als een stekker maar leggen ons erbij neer. Er staan nog vele leuke activiteiten op het programma en kiezen er voor om onze tocht voort te zetten en alvast richting Tauranga te rijden.
We bezoeken Kiwi 360, waar we uitleg krijgen over de kiwi plantages van Nieuw-Zeeland en de verwerking van deze kiwi’s. Het is een interessante excursies maar een echte aanrader is het zeker niet.
Vannacht zullen we in ‘Hotel on Devonport’ overnachten, een modern hotel midden in het centrum van Tauranga gelegen. De kamers zijn luxe met een douche, bubbelbad en grote flatscreen televisie.

Voordat we dineren verkennen we de gezellige stad van Tauranga, dat levendig is met diverse winkeltjes en kleine eettentjes.

Dag 9 21 april Tauranga – Mayor Island – Whangamata
De volgende ochtend zijn we vroeg uit de veren omdat ons een ontzettend leuke excursie staat te wachten. Vandaag gaan we namelijk met een helikopter vlucht naar Mayor Island, een onbewoond Maori eiland. Met Aerius Helicopters stijgen we met een kleine helikopter op. Ik ben helemaal weg van vliegen dus dit is hetgeen waar ik de gehele reis naartoe geleefd heb. Ik zit voorin naast de piloot en kan alle toeters en bellen van het toestel bestuderen en mooie foto’s maken.

Helaas duurt dit tochtje maar 20 minuten en zijn we snel geland op Mayor Island. De eerste indruk was verpletterend, het eiland ligt ietwat uit de kust van de Coromandel en is omgeven van groene bomen en gesteente. Het strandje waar we landden, had iets weg van de stranden die we kennen van ‘Expeditie Robinson’ van de tv.
Na een korte introductie van onze Maori gids, begonnen we aan onze tocht door de ‘bush’. We trekken door de natuur en komen langs de meest aparte bomen en struiken. Deze tocht is bedoeld voor de actieveling en niet geschikt voor mensen slecht ter been of met een matige tot minder goede conditie. De trail is merendeel bergopwaarts en daardoor een flinke work-out voor de kuitspieren. Eenmaal boven is het uitzicht verbluffend, helaas konden wij vanwege slecht weer de kust van Nieuw-Zeeland niet zien. Tijdens het laatste stukje van de trail krijgt men een goede indruk van de rotsformatie van het eiland. Hier is het lavagesteente duidelijk te onderscheiden van de rots.
De excursie duurt van ongeveer 10.30 t/m 16.00 uur en is een dagvullend programma. De kosten zijn hoog $495 per persoon maar zeker de moeite waard.
We rijden die avond door naar onze volgende motel ‘Breakers’ in Whangamata. Dit motel is prima en bevat nette kamers met een balkon met Jacuzzi.

Dag 10 22 april Kiwi Dundee – Cathedral Cove – The Lost Spring – Whitianga
Vroeg in de ochtend rijden we van Breakers naar Kiwi Dundee dat tevens bij Whangamata ligt. Kiwi Dundee is een excursie mogelijkheid waarbij men kennis maakt met de natuur van Nieuw-Zeeland. Doug Johansen, de eigenaar van Kiwi Dundee verzorgd vandaag onze rondleiding en laat ons zijn landgoed zien. Het is een lang uitgestrekt landgoed met veel bossen en ruwe natuur. Hij verteld ons over het verleden van dit land en wat er zoal bijzonder is aan de bomen, beekjes en goudmijnen. Het is een interessante excursie en vult de ochtend. Het is een excursie leuk om te doen als men tijd over heeft, maar kom je tijd tekort, kies dan voor de vele andere leuke excursies rondom Whangamata en Whitianga.
Na ons avontuur met Kiwi Dundee rijden we verder richting Cathedral Cove. We hadden gepland om een boottocht te maken met Mercury Bay Seafaris, maar wegens slechte weersomstandigheden is de tocht afgeblazen. Tijdens deze boottocht vaart men een stuk langs de kust van de Coromandel waarbij men via een glazen bodem de wereld van de oceaan kan ontdekken. Men vaart richting de Cathedral Cove. Helaas was deze trip voor ons niet meer haalbaar en hebben we gekozen om richting de Cathedral Cove te wandelen. Dit is een tocht van ongeveer 45 minuten (ook 45 minuten terug), berg op- en afwaarts. Het is zeker de moeite waard want eenmaal beneden is het uitzicht subliem. Grote gesteenten rijzen op vanuit het water, wat een bijzonder verschijnsel!
Om 17.00 uur laten we Cathedral Cove achter ons en gaan we verder naar ‘the Lost Spring’. Dit is een wellness centrum waar men heerlijk kan ontspannen in zuiver bronwater met een warme temperatuur oplopend tot meer dan 40 graden Celsius. Hier genieten we na van deze schitterende dag en laten we ons verwennen met een lekkere cocktail in de glasheldere baden. De kosten voor dit centrum zijn ongeveer $20 per uur en $45 per dag (per persoon).
We sluiten de dag af in Whitianga en verblijven in ‘Marina Park Appartments’ een schitterende accommodatie met luxe kamers met diverse faciliteiten. Het centrum van Whitianga is gezellig en enkele bars en restaurants zijn open.

Dag 11 23 april Sumonovich THL – Auckland – Skybridge climb - Bungee
De op één na laatste dag rijden we terug via de Coromandel naar Auckland. Hier veranderd het landschap en dan met name de wegen. In plaats van eenbaanswegen bieden de wegen nu ruimte voor 3 of 4 banen. Het verkeer is hier dan ook een stuk drukker en we krijgen te maken met invoegend en uitvoegend verkeer. We kijken goed op de borden en vinden onze weg naar het ‘Sky city Grand Hotel’ gelegen midden in de stad. We parkeren onze auto bij het hotel en checken in. Het is een ontzettend luxe hotel met alle faciliteiten die men maar wenst, van SPA’s tot zwembaden, van business centra tot shopping malls. Het is leuk om in dit hotel te overnachten en de kamers zijn ruim en kijken uit over de stad.
We laten onze koffers op de kamer en trekken de stad in. Hier zijn diverse winkels, bars, restaurantjes en terrasjes. Vooral bij de haven van Auckland kan men gezellig samen zitten en uitkijken over het water.
Wij kiezen ervoor om een ‘bridge climb’ te doen bij AJ Hackett. Tijdens deze klim, gaat men met winddichte kleding op de brug waarboven al het verkeer van Auckland overheen raast. Gelukkig is men veilig op enkele meters onder het wegdek en loopt de tocht naar het midden van de brug. Hier gaan we naar boven en klimmen we via een trap boven het wegdek en staan we op een platform, het hoogste puntje van de brug. Het verkeer zoeft onder ons door maar van hoogtevrees hebben we geen last. We hebben een grandioos uitzicht over de stad en het water.
Verschillende zeiljachten varen onder de brug door en maken een trip over het rustige water. Na wat foto’s gaan we weer naar beneden waar de liefhebber een bungy sprong kan maken. Het is een sprong van 40 meter boven het water en een grote uitdaging voor de waaghalzen. Wij hebben de kans niet aan ons voorbij laten gaan en ook een sprong gemaakt. De eerste seconden lijken uren te duren en zijn overweldigend. Het gevoel van gewichtloosheid en de val naar beneden zijn angstaanjagend. Maar angst maakt gauw plaats voor een enorme adrenaline boost en trots. De sprong is zo ontzettend leuk dat we het zo nog eens zouden doen.
’s Avonds dineren we in de Sky Tower waarbij we net als in Kuala Lumpur langzaam 360 graden draaien en een panorama view over de stad van Auckland hebben. De maaltijden zijn heerlijk en culinair hoogstaand, een zalige afsluiter van onze trip.

Dag 12 24 april Check out – Vlucht naar AMS
Deze morgen staan we vroeg op en proberen onze koffers zo efficiënt mogelijk weer in te pakken. Tijdens onze trip hebben we weer de nodige souvenirs verzameld die uiteraard mee naar Nederland gaan. Denk bijvoorbeeld aan een flesje lokale wijn, speciale olijfolie, en schitterende sieraden. We ritsen de tassen dicht en stappen voor de laatste keer in onze grote en inmiddels vertrouwde 4WD auto. Op naar de luchthaven en het vliegtuig dat ons weer terugbrengt naar Nederland. We kijken nog eenmaal achterom en nemen afscheid van Nieuw-Zeeland. Een korte kennismaking met Nieuw-Zeeland maar genoeg om mij nieuwsgierig te maken. Nieuwsgierig naar de plekken die ik niet heb kunnen bezoeken. Als het waar is wat men zegt dan heeft Nieuw-Zeeland mij nog veel meer te bieden!